Bayangkan memiliki jam tangan yang tidak pernah perlu disetel ulang. Jam itu selalu tepat hingga hitungan detik dan bahkan menyesuaikan diri sendiri saat pergantian waktu musim panas (daylight saving time). Itulah janji jam tangan radio-controlled, yang di beberapa merek dikenal juga sebagai radio wave control atau atomic timekeeping.

Jam jenis ini banyak ditemukan pada lini Casio G-Shock dan Oceanus, Citizen, hingga Seiko. Namun, banyak pembeli di Indonesia bertanya-tanya: bagaimana sebenarnya fitur ini bekerja, dan apakah benar-benar berfungsi di sini? Artikel ini akan membahasnya.

Bagaimana Cara Kerjanya?

Pada dasarnya, jam radio-controlled adalah jam quartz yang dilengkapi antena mini dan penerima sinyal radio. Prosesnya berlangsung dalam tiga tahap:

1. Jam atom sebagai sumber waktu. Di beberapa negara, lembaga standar waktu nasional mengoperasikan jam atom yang akurasinya luar biasa tinggi, dengan simpangan hanya sekitar satu detik dalam jutaan tahun.
2. Pemancar gelombang radio. Waktu dari jam atom ini disiarkan terus-menerus melalui pemancar gelombang radio frekuensi rendah (longwave) yang jangkauannya bisa mencapai ribuan kilometer.
3. Jam menerima dan menyesuaikan. Antena di dalam jam menangkap sinyal tersebut, menerjemahkan kode waktunya, lalu menyetel jarum atau tampilan digital agar sama persis dengan waktu dari jam atom.

Jam biasanya mencoba menerima sinyal secara otomatis pada dini hari, misalnya sekitar tengah malam hingga subuh, dan bisa mencoba beberapa kali dalam satu malam. Waktu ini dipilih karena gangguan dari peralatan listrik lebih sedikit dan gelombang radio frekuensi rendah merambat lebih jauh pada malam hari. Di antara waktu sinkronisasi, jam bekerja seperti jam quartz biasa.

Stasiun Pemancar Sinyal Waktu di Dunia

Saat ini ada enam stasiun pemancar utama yang sinyalnya dapat diterima oleh jam radio-controlled:

Karena tiap wilayah memakai stasiun dan format sinyal berbeda, produsen mengembangkan jam yang bisa menerima beberapa sinyal sekaligus. Casio menamai teknologinya Multi-Band 6, karena mampu menerima keenam stasiun di atas. Merek lain memakai istilah sendiri, misalnya multi-band atau world radio-controlled. Jam akan memilih stasiun secara otomatis berdasarkan pengaturan kota atau zona waktu pada jam.

Sejarah Singkat dan Merek yang Memakainya

Jam meja dan jam dinding radio-controlled sudah ada sejak 1980-an. Tantangan terbesarnya adalah mengecilkan antena dan penerima sinyal agar muat di jam tangan. Pada 1990, produsen jam asal Jerman, Junghans, meluncurkan Mega 1, jam tangan radio-controlled pertama di dunia yang menerima sinyal DCF77.

Sejak itu, teknologi ini terus berkembang, terutama di tangan produsen Jepang. Beberapa merek dan lini yang terkenal antara lain:

• Casio, lewat G-Shock, Oceanus, Pro Trek, dan lini Wave Ceptor, umumnya dengan Multi-Band 6.
• Citizen, lewat lini Eco-Drive Radio-Controlled yang memadukan sinyal radio dengan tenaga cahaya.
• Seiko, lewat lini Radio Wave Control di pasar Jepang.
• Junghans, pelopor yang masih memproduksi jam radio-controlled hingga kini.

Kombinasi yang paling populer adalah radio-controlled dengan tenaga surya, seperti Tough Solar pada Casio dan Eco-Drive pada Citizen. Hasilnya jam yang hampir tidak perlu disentuh: tidak perlu ganti baterai dan tidak perlu disetel ulang.

Kelebihan dan Kekurangan

Kelebihan:

• Sangat akurat. Jam quartz biasa bisa melenceng sekitar 15 hingga 20 detik per bulan. Dengan sinkronisasi rutin, jam radio-controlled selalu kembali tepat sesuai waktu jam atom.
• Praktis. Tidak perlu menyetel jam secara manual, termasuk saat pergantian bulan dan waktu musim panas di negara yang menerapkannya.
• Hemat energi. Proses penerimaan sinyal hanya berlangsung beberapa menit, sehingga tidak boros baterai.

Kekurangan:

• Bergantung pada sinyal. Jam hanya bisa sinkron jika berada dalam jangkauan salah satu stasiun pemancar.
• Mudah terganggu. Bangunan beton, logam, perangkat elektronik, dan lokasi seperti ruang bawah tanah bisa menghambat penerimaan sinyal.
• Harga sedikit lebih tinggi dibanding jam quartz biasa dengan fitur serupa.

Apakah Berfungsi di Indonesia?

Ini pertanyaan paling penting bagi pembeli di tanah air. Jawabannya, umumnya tidak. Keenam stasiun pemancar berada di Amerika Utara, Eropa, Jepang, dan Tiongkok, sementara Indonesia berada jauh di luar jangkauan sinyal efektif mereka. Belum ada stasiun pemancar sinyal waktu serupa di Asia Tenggara.

Artinya, jika Anda membeli jam radio-controlled dan memakainya di Indonesia, jam tersebut akan bekerja seperti jam quartz biasa. Akurasinya tetap baik, tetapi tanpa sinkronisasi otomatis. Fitur ini baru akan aktif ketika Anda bepergian ke wilayah yang terjangkau, misalnya Jepang, Tiongkok, Eropa, atau Amerika Utara.

Tips Agar Sinyal Mudah Diterima

Saat berada di wilayah jangkauan, lakukan hal berikut agar jam berhasil menerima sinyal:

1. Letakkan jam di dekat jendela pada malam hari, dengan sisi antena menghadap keluar.
2. Jauhkan dari perangkat elektronik seperti televisi, komputer, ponsel, dan peralatan rumah tangga.
3. Hindari permukaan logam dan ruangan dengan dinding beton tebal.
4. Jangan gerakkan jam selama proses penerimaan berlangsung, yang biasanya memakan beberapa menit.
5. Pastikan pengaturan kota benar. Jam memilih stasiun berdasarkan kota atau zona waktu yang Anda setel.
6. Gunakan penerimaan manual. Sebagian besar jam memungkinkan Anda memicu penerimaan sinyal secara manual lewat tombol.

Alternatif untuk Pengguna di Indonesia

Bagi Anda yang menginginkan jam dengan waktu otomatis akurat di Indonesia, ada dua teknologi yang lebih cocok:

• Sinkronisasi Bluetooth. Jam terhubung ke aplikasi di ponsel, lalu menyesuaikan waktu dengan jam ponsel yang sudah tersinkron ke internet. Contohnya Casio G-Shock dan Edifice dengan aplikasi CASIO WATCHES. Banyak jam modern menggabungkan Bluetooth dengan Multi-Band 6.
• Sinyal satelit GPS. Jam menerima waktu langsung dari satelit GPS dan bisa bekerja di mana saja di dunia selama berada di ruang terbuka. Contohnya Seiko Astron dan Citizen Satellite Wave.

Kesimpulan

Jam radio-controlled adalah teknologi cerdas yang membuat jam selalu akurat dengan menyelaraskan diri ke jam atom melalui gelombang radio. Bagi pengguna di Jepang, Tiongkok, Eropa, atau Amerika Utara, fitur ini sangat praktis. Namun, karena Indonesia berada di luar jangkauan pemancar, fitur ini umumnya tidak berfungsi di sini. Jika akurasi otomatis adalah prioritas Anda, pilih jam dengan sinkronisasi Bluetooth atau GPS, atau pilih jam yang menggabungkan keduanya dengan radio-controlled agar tetap praktis saat bepergian ke luar negeri.